¿Qué es y cómo funciona la geotermia?


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Ahora que va llegando el frío, todas las formas de aprovechar los recursos naturales para ahorrar en la electricidad que gastamos al generar calor, son bienvenidos. Una de las fuentes más desconocidas, es la geotermia.
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Aunque pueda parecer muy novedosa esta técnica, se lleva usando desde el Siglo XIX, aprovechar ese calor del interior de la tierra y transformarlo en energía geotérmica. Ahora que las energías renovables y todo lo sostenible está de moda, saber más de la geotermia, cómo se produce y para qué puedes utilizar la energía geotérmica, así como sus ventajas y desventajas, es muy recomendable.

 

¿Qué es la energía geotérmica?

Tal y como invita a deducir la propia etimología de la palabra, geō (tierra) y thermós (calor), la geotermia es una fuente de energía renovable que utiliza el calor almacenado en el interior de la Tierra para generar energía.

El Consejo Europeo de la Energía Geotérmica (EGEC) la define como “la energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie de la tierra”. Y lo cierto es que se trata de una energía renovable y limpia. El calor que proporciona es ilimitado y la temperatura del subsuelo es muy estable, lo que permite obtener rendimientos energéticos elevados.

El calor proviene de la descomposición de materiales radiactivos y del calor residual de la formación de la Tierra. Para aprovechar esta fuente de energía, se usan sistemas geotérmicos que capturan y convierten el calor en electricidad y calefacción.

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¿Cómo funciona la energía geotérmica?

El principio de funcionamiento de la energía geotérmica es relativamente simple. Las bombas de calor geotérmicas se emplean para aprovechar el calor almacenado bajo tierra. Estas extraen calor de un fluido geotérmico, como agua o refrigerante, que circula a través de un sistema de tuberías enterradas bajo tierra.

El calor se utiliza para calentar agua o fluido en un intercambiador de calor, creando vapor que impulsa una turbina conectada a un generador para generar electricidad.

En aplicaciones de calefacción, el calor geotérmico se usa directamente para calentar edificios a través de sistemas de calefacción geotérmica.

 

Tipos de energía geotérmica

La geotermia se basa en la idea de que, a medida que profundizamos en la Tierra, la temperatura aumenta significativamente. En el caso de la geotermia, hay tres tipos principales de sistemas: geotermia profunda, superficial y mixta.

 

Geotermia profunda

Se emplea el calor a grandes profundidades, donde las temperaturas son mucho más altas. Esta es una opción para la generación de electricidad a gran escala.

 

Geotermia superficial

Se utiliza el calor a poca profundidad, generalmente a menos de 10 metros bajo la superficie. Es ideal para aplicaciones de calefacción y refrigeración en edificios.

 

Geotermia mixta

Combina los dos tipos anteriores, aprovechando tanto el calor superficial como el profundo para una eficiencia óptima.

 

Energía geotérmica: ventajas y desventajas

Una de las grandes preocupaciones de la población es el aumento de precios en la factura de la luz. Otro es el cambio climático y la lucha por ser más sostenibles. En este sentido, la geotermia propone una nueva fuente de energía capaz de generar un ahorro en ambos sentidos, en tu bolsillo, y para con el medioambiente.

Aquí repasamos las ventajas y desventajas de la geotermia para que tengas una fotografía mucho más clara en tu cabeza de cómo puede ayudarte esta nueva fuente de energía renovable.

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Ventajas de la energía geotérmica

  • Es una fuente de energía renovable y sostenible.
  • Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
  • Proporciona calefacción y refrigeración eficientes para edificios.
  • Ofrece un suministro constante y confiable de energía.
     

Desventajas de la energía geotérmica

  • Requiere una inversión inicial significativa.
  • La ubicación geográfica es crucial; no es viable en todas partes.
  • Puede haber agotamiento local de recursos geotérmicos.
  • El mantenimiento de los sistemas geotérmicos puede ser costoso.
     

¿Cómo funciona la energía geotérmica para uso doméstico?  

La energía geotérmica se utiliza en hogares para calefacción y refrigeración de manera eficiente y sostenible, tanto de la vivienda como del agua de la misma. Los sistemas de calefacción por geotermia aprovechan la temperatura constante del suelo para calentar o enfriar el aire o el agua que circulan por la vivienda.

Estos sistemas son ideales para mantener un clima interior cómodo durante todo el año y reducir los costes de energía.

Para su instalación es necesario llevar a cabo perforaciones, por lo que habrá que estudiar la composición del suelo, para estimar la dificultad de la empresa. Los metros cuadrados de la vivienda revelarán la profundidad a la que será necesario hacer esa perforación.

Por último, para que una vivienda pueda aprovechar la energía geotérmica, debe contar con una sala de máquinas donde albergar la bomba de calor que distribuya la energía a todos los rincones de la casa. 

Las ventajas de la energía geotérmica son claras, desde su sostenibilidad y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero hasta su suministro continuo y confiable. Sin embargo, también plantea desafíos como la inversión inicial y la dependencia de la ubicación.

Para el mercado inmobiliario español, la geotermia ofrece interesantes oportunidades para promover la sostenibilidad y reducir los costes energéticos en los edificios. En pocas palabras, cuando se trata de energía renovable, la geotermia es una opción que no sólo es buena para el medio ambiente, sino también para ahorrar a largo plazo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se produce la energía geotérmica?

La energía geotérmica se produce mediante la captura del calor natural almacenado en el interior de la Tierra. Se utilizan bombas de calor geotérmicas para extraer este calor y convertirlo en electricidad o calefacción.

¿Cómo se utiliza la energía geotérmica en casa?

En los hogares, la energía geotérmica se utiliza para calefacción y refrigeración mediante sistemas geotérmicos que aprovechan la temperatura constante del suelo.

¿Cuáles son los riesgos de la energía geotérmica?

Aunque la geotermia es una fuente de energía limpia, algunos riesgos incluyen el posible agotamiento de los recursos geotérmicos locales.

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